О греко-персидских войнах советский историк Ревекка Ионовна Рубинштейн решила рассказать в необычной форме — опираясь на «Историю» античного автора Геродота. Именно с его трактовки событий и начинается каждый из тринадцати рассказов, образующих повествование. Р.И. Рубинштейн выбрала самые любопытные эпизоды греко-персидских войн: как один из персидских царедворцев отправил тайное письмо в зайце; как на троне Персии оказался самозванец и никто об этом даже не догадывался; как персидский царь Ксеркс обиделся на море и велел заковать его в цепи; как афинский стратег Фемистокл уговорил соотечественников построить новые корабли… Впервые сборник рассказов «За что Ксеркс высек море», изданный еще в 1960-е годы, публикуется с красочными иллюстрациями и дополнен творческими заданиями на тему истории Древней Греции.